De tatoeages, die hun oorsprong vinden in de Polynesische stammencultuur, hebben hun eigen symboliek. Elk motief heeft zijn eigen betekenis en wanneer deze worden gecombineerd in een aangepast patroon, vertelt de Maori-tatoeage verhalen en beschrijft het wat belangrijk is voor de drager.
Tatoeëren vindt zijn oorsprong in Polynesië. Het woord tatoeage komt van het Tahitiaanse woord "tatau", dat vertaald kan worden als "slaan" of "slaan". Tatoeages zijn al duizenden jaren wijdverspreid in de Zuidzee en worden daar gezien als een zichtbaar teken van stamverwantschap, maar ook als een spiritueel symbool van bescherming of als representatie van bepaalde levensfasen.
Bij Maori zijn bepaalde tatoeages bijvoorbeeld alleen voorbehouden aan afstammelingen van goden, priesters of opperhoofden. Andere motieven mogen alleen door krijgers, dansers of roeiers op de huid worden gedragen. Het deel van het lichaam dat wordt getatoeëerd heeft ook een specifieke betekenis. De plaatsing van de motieven hangt af van iemands afkomst, rang en beroep. Bij vrouwen werden meestal de handen, armen of kin getatoeëerd, terwijl bij mannen ook het gezicht, de nek en de borst werden getatoeëerd.

In de Zuidzee worden Maori tatoeages allemaal op dezelfde manier aangebracht. De kleur wordt direct onder de bovenste lagen van de huid aangebracht met de fijnste naalden. Scherpe naalden en kammen, meestal gemaakt van been, hoorn of paarlemoer, worden met een hamer in de huid gedreven. De inkt is ook speciaal. Deze bestaat uit gemalen houtskool vermengd met water en olie. Om hygiënische redenen gebruiken traditionele Polynesische tatoeëerders tegenwoordig ook professionele tatoeagekleuren.
Tegenwoordig werken Maori tattoo artiesten altijd uit de vrije hand en passen ze het ontwerp aan de lichaamsvorm van hun klanten aan. Magnum naalden zijn bijzonder geschikt voor deze tatoeagestijl, of ze nu rond, gebogen of gestapeld zijn. Ronde liner naalden worden ook gebruikt.

Fineline tatoeages worden gekenmerkt door bijzonder dunne, fijne lijnen. Fineline tattoos zijn ook meestal klein en worden vaak in zwarte kleur gegraveerd. Hoewel je meestal kleine fineline tattoos ziet, zijn er ook heel grote en zelfs kleurrijke motieven. Deze stijl is verrassend genoeg ontstaan in de jaren 1980 en komt uit de Amerikaanse subcultuur van gevangenis- en bende-tatoeages. De trend kwam vervolgens in de jaren 90 naar Duitsland en beleeft nog steeds een opleving.
Traditioneel worden finelines meestal getatoeëerd met een 3 of 5 ronde liner. Sommige tatoeëerders gebruiken ook een enkele naald, d.w.z. de fijnste naaldgrootte. Bij het tatoeëren van deze stijl is het ook belangrijk om goed te letten op de diepte van de naald. Als je de diepte verkeerd instelt, bestaat het risico op een blow-out.
Fineline tatoeages zijn erg veeleisend voor tatoeëerders en nemen veel tijd in beslag ondanks de kleine motieven. Met zulke fijne lijnen valt zelfs het kleinste foutje op.
Maar welke machine is geschikt voor deze stijl? Je kunt terugvallen op de FK Irons Spektra Flux. Dit is een machine op batterijen die heel gemakkelijk te bedienen is met drie knoppen. De machine is vooral indrukwekkend als het gaat om voering en kleurverpakking.
Zijn naam geeft zijn specialiteit al aan - Bishop Wand Liner. Perfect geschikt voor duidelijke en precieze lijnen. Naast Fineline is deze machine ook perfect voor Dotwork en Traditional. In principe kun je zeggen dat een streek van 3,0 tot 3,5 mm ruim voldoende is.

Naast fineline is dotwork ook een opkomende trend. Deze trend is afgeleid van het impressionisme, waarbij zwarte stippen aan elkaar worden geregen om vormen en lijnen te creëren. Gedetailleerde patronen, mandala's en ornamenten zijn hier bijzonder geschikt voor.
Maar stippenwerk bestond ook al enkele duizenden jaren geleden. Ötzi zou bijvoorbeeld tatoeages met stippenwerk hebben gehad. Veel vrouwen in het oude Egypte hadden ook traditionele tatoeages. Deze waren vooral te vinden op de buik en borsten. Wetenschappers nemen aan dat vrouwen tijdens de bevalling werden getatoeëerd om hen af te leiden van de pijn van de bevalling.

Bij dotwork is het vooral belangrijk dat de stippen op de juiste manier zijn uitgelijnd. Regelmatig geplaatste stippen vormen het middelpunt van dotwork. Als de afstand te klein is, worden de stippen na verloop van tijd vaag. Net als bij fineline zijn zelfs de kleinste afwijkingen in deze stijl met het blote oog te herkennen.
Veel dotwork kunstenaars gebruiken handsteektechnieken, hoewel er nu ook machines zijn die geschikt zijn voor deze stijl. Bijvoorbeeld de Bishop Power Wand. Spoelmachines zijn ook geschikt voor dotwork. Bij het tatoeëren worden verschillende naaldgroottes gebruikt voor verschillende delen van de tatoeage om een beter en completer beeld te creëren. Veel gebruikte naalden zijn onder andere ronde liners in verschillende maten.